沙金主要集中在底層河床的沙石混合層，要經過多套程序將沙石和金進行淘洗分離。目前主要使用的淘金工具就是淘金船，淘金船是經過了專業的設計，大型的淘金船還專門配備了沙金自動清洗裝置，可以直接打到80%的純度，同水套離心機、皮帶溜槽、鼓動溜槽等聯合作業回收率更是高達90%以上。
淘金船又稱采金船是一種集采礦作業、選礦作業為一體的水上聯合工廠，是一種砂金開采設備，它包括挖掘系統、選礦及供水系統、廢礦及尾礦排棄系統、甲板機械、船體、上部鋼構、供電等幾個基本系統。